한국통일진흥원 : 민족공조란

이중희

얼마 전 어느 모임에서 한 젊은이가 물었다.
“부원장님 민족공조가 중요합니까? 한·미 공조가 더 중요합니까?”
이에 대해 나는 “물론 한·미 공조보다 민족공조가 더 중요하지요. ‘피는 물보다 진하다’고 하지 않습니까? 미국이 지난 날 우리에게 고마운 나라였고, 지금도 중요하고 필요한 나라임에는 틀림없으나 민족공조와 한·미 공조를 비교한다면 민족공조가 더욱 중요한 것은 사실이지요. 그리고 남·북은 한 민족이고 한겨레인데 더 말할 게 있겠습니까?”라고 답했다.
그러자 그 젊은이는 “그렇다면 부원장님은 옛날에 민주화 운동도 하셨으면서 왜 반북ㆍ친미를 주장하시는가요?”라고 물었다.
여기에 나는 이렇게 답했다.
“나는 반북하는 것이 아니라 반독재하는 것입니다. 학창시절과 80년대 군사독재 시절 민헌련이나 민추협 등에서 반독재ㆍ민주화 운동을 하던 때와 마찬가지로 남한의 유신독재나 군사독재보다 몇 십 배 더 나쁜 북한의 3대 세습 독재체제를 반대하는 것입니다”
북한의 김정은 독재체제를 유지하기 위한 가혹한 공개처형, 인권유린, 개인숭배 등 극한적인 굶주림에 대해 우리가 침묵한다면 우리는 역사 앞에 죄를 짓는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.
민족공조가 다른 어떤 것보다 중요한 것은 사실이다. 다만 그 실천에 있어서는 올바른 분별력이 있어야 한다고 생각한다. 민족공조의 기본은 북한 2300만 동포들과의 공조가 기본이어야 한다.
그런데 국민들을 핍박하고 굶어죽게 하고, 권력 기반을 유지·강화하는데 열중하는 독재정권과 공조한다면 그건 공조가 아니라 민족에 대한 죄악이라고 생각한다. 굶주림이 국민들에게 얼마나 무서운 적인가는 옛글에 이르기를 ‘백성은 먹는 것으로 하늘을 삼는다’고 했고, 간디는 ‘최악의 폭력은 굶주림이다’라 했다.

(후략)

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