박찬석
통일교육은 분단의 현실을 직시하고, 통일에 대해 어느 시점이나 상황에서 국내외적 변화가 일어나서 겪게 될 통일 미래를 가르치는 교육이다. 그러한 의미에서 통일교육이 지향하는 통일 미래는 우리의 노력 여부에 따라 험난하게 갈수도 희망차게 갈수 있는 역사적 진보이다. 우리는 이러한 사실을 알고, 분단을 극복하기 위해 통일의지를 올바르게 모아가려는 노력을 전개해야 한다.
그러나 근자의 남북한 상황을 보면, 걱정스러운 면이 많다. 대북 경각심이나 안보를 말하지 않으면 국민이 아닌 것처럼 되어 가는 풍토와 김일성민족이라는 말을 하지 않으면 심각한 국가 보위에 위반되는 일로 간주해 고초를 겪어야 하는 조선민주주의인민공화국의 모습이 여전히 벌어지고 있다.
남한과 북한이라고 말하며 대한민국과 조선민주주의인민공화국을 특징적으로 비교하며 통일을 대비하려는 학습자세가 우리 교육에서 서서히 줄어들고 있다. 그러한 입장이 고착화된다면 통일교육 환경은 북한에서 실시하는 그토록 잘못된 주관적인 증오 교육과 같이 변형하게 될 것이다.
그러한 극단적인 상황은 막아야 한다. 우리는 통일교육에 있어서 자유민주주의 체제의 장점인 자유, 민주, 평등 그리고 우정을 통한 관용과 인간애 그리고 상호 이해적 모습을 찾아야 할 것이다. 통일교육은 개방적이며 미래 지향적 방안으로의 교육임을 다시 생각해야 할 것이다. 우리는 통일교육을 통해 통일의지의 구체화, 지역이나 학교에서의 희망하고 건전한 통일논의를 전개해야 한다.
물론 실질적으로 통일교육의 환경은 아직도 남북한 간의 갈등이 존재하는 속에서 존재하고 있어 어려움이 산적해 있다. 남북한의 정치적, 경제적, 사회적 변동이 통일교육에 중요한 영향을 준다. 이러한 의미에서 우리는 통일교육 속에서 사회적인 다양한 의견을 수렴하고, 통일로의 올바른 진척을 접근해야 할 것이다.
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통일신문
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