신동석
<신동석 객원논설위원>
통일부는 내년 상반기 중 ‘통일교육 선도대학’ 3~5곳을 지정해 통일교육의 거점으로 육성할 계획이라고 밝혔다. 최근 국정교과서편찬과 관련해 우리사회에 이념적 갈등이 심각하다는 사실을 뼈저리고 가슴 아프게 생각하고 있는 시점에서 통일교육의 선도역할을 할 수 있는 대학통일교육 육성정책이야말로 시의적절하다고 판단한다.
올바른 역사교육이 얼마나 중요한지도 되새겨보게 하는 중차대한 시점에 직면해 있다는 현실을 직시할 때, 미래의 주역이며 통일세대인 대학통일교육의 중요성과 시급성이 강조되고 있기 때문이다.
또한 전 세계에서 유일무이한 분단국인 우리나라의 현실을 감안할 때, 대학에서 통일교육이 외면당하는 사실을 간과해서는 안 된다. 따라서 우리의 지상과제이며 염원인 통일을 이끌어갈 주역인 대학통일교육을 면밀하고도 심도 있게 재검토해봐야 할 시점이라고 아무리 강조해도 결코 지나치지 않다.
대학통일교육은 초중등학교 통일교육과 사회통일교육의 경계 내지 주변에 위치해 있다. 그 결과 체계적인 접근은 물론 통일교육 자체의 중요성에 대한 인식도 부족한 실정이다. 따라서 거점통일교육 대학육성계획 발표는 단비 같은 고무적인 현상이다.
우리 사회의 대학생들은 사실상 남북한 통일을 준비하고 통일시대를 선도해야 할 중심세대라는 점에서 이들의 통일의식과 통일의지는 중요한 요인이 아닐 수 없다. 최근 우리 사회 대학생들이 전반적으로 북한에 대한 관심과 이해 수준이 낮고, 남북한 통일에 대해서도 점차 무관심해지고 있다.
또한 통일문제를 당위적 감정적 차원보다는 실리적 이성적 차원에서 접근하는 경향이 점차 증가추세를 보이고 있다. 이러한 상황에서 남북한 통일을 이끌어 갈 통일세대의 위상과 기능을 회복할 필요가 대두된다. 이를 위해서는 무엇보다도 통일의 당위성과 필요성에 대한 사회적 공감대가 확산되는 가운데 대학통일교육전반에 걸친 재구조화가 선행되어야 한다. 그리고 이러한 기반위에 공식적 비공식적 교육과정의 유기적 조화, 온오프라인 교육의 통합, 그리고 남북한 관계 및 통일문제에 관한 연구와 교육의 균형을 추구해야 할 것이다.
현재 통일교육은 초중등과정을 거치면서 습득한 통일교육이 대학과정의 공백 기간을 거친 후, 일반대상 사회통일교육에 접하게 됨으로써 일관성은 물론 효율성도 저하되고 있는 것이 사실이다. 통일이 지상과제임에도 불구하고 국민공감대가 형성되지 못한 가운데 이념적 갈등으로 인한 사분오열 또는 남남갈등이라는 치욕적인 상황 타개는커녕 고착화 된 부끄러운 현실을 반드시 극복해야 한다.
따라서 향후 대학거점통일교육 육성을 위해서 반영해야 할 주요 항목을 제언하고자 한다.
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통일신문:
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